Aller Dinge Vater ...

Vielleicht hat die Raumfahrt ihren Ursprung in der Phantasie des Menschen. Erstes und wichtigstes Ziel solcher Phantastereien war der Mond. Dieser Trabant, wörtlich der Begleiter der Erde, und der Gedanke einer Reise zu ihm erregte schon früh die Vorstellungskraft des Menschen. Der antike Satiriker Lukian von Samostata schrieb 160 n. Chr seine Geschichte einer wortwörtlichen Schifffahrt zum Mond. 1609 schrieb Johannes Kepler seinen Traum vom Mond und 1638 erschien postum der Roman des englischen Gelehrten Francis Godwin „The Man in the Moone, or a Discourse of a Voyage thither, by Domingo Gonsales, the Speedy Messenger“. Cyrano der Bergerac schrieb 1657 seine Reise zum Mond mit Hilfe von Tau in Flaschen. Tau steigt ja bekanntlich am Morgen auf. Hieronymus Carl Friedrich von Münchhausen, besser als Baron Münchhausen bekannt, berichtete im 18. Jahrhundert von seiner Mondreise, in einer seiner „wahren“ Geschichten. Bei Jules Verne, dem französischen Pionier der Phantastischen und Science-Fiction-Literatur, wurde die konkrete Reise zum Mond schon wissenschaftlich beschrieben und betrieben. Seine beiden Romane aus dem Jahr 1873 „Von der Erde zum Mond“ und „Reise um den Mond“ waren zweifellos Inspiration für einen der ersten Spielfilme überhaupt. Georges Méliès schuf mit „Le Voyage dans la Lune“ – „Die Reise zum Mond“ – 1902 den wahrscheinlich allerersten wirklichen Science-Fiction-Film. Noch wurden die Reisenden in einer Granate, ganz à la Jules Verne, mittels einer riesigen Kanone zum Mond geschossen.

Es sollte zwar kein riesiges Geschütz sein, doch wieder einmal scheint sich der Ausspruch von Heraklit zu bewahrheiten, dass „der Krieg aller Dinge Vater, König aller Dinge ist“. Es war der Zweite Weltkrieg, von dem die Raketentechnologie den entscheidenden Impuls bekam, durch den vor allem die notwendigen Ressourcen flossen. Doch der Beginn der Raumfahrt, zumindest der geistige Beginn, war friedlich. Hermann Ganswindt aus Ostpreußen erkannte das Rückstoßprinzip als eine Möglichkeit des Antriebes im Weltall. Der Russe Kostantin Eduardowitsch Ziolkowski formulierte die mathematischen Grundlagen für den Raketenantrieb. Da waren die Ideen und Visionen des Amerikaners Robert Goddard, ein Raketenpionier der ersten Stunde und Entwickler der ersten Raketen mit Flüssigtreibstoff. Und da waren einige Männer aus Deutschland wie Walter Dornberger, Wernher von Braun, Arthur Rudolph, Walter Häussermann, Kurt Heinrich Debus, Werner Dahm, Konrad Dannenberg, Eberhard Friedrich, Michael Rees, Ernst Stuhlinger, Robert Lusser, Theodor Buchhold, Herman Kurzweg, Krafft Arnold Ehricke, Siegfried Gerathewohl, Hans Haber oder Hubertus Strughold, aber auch aus Österreich-Ungarn wie Herman Potočnik, Hermann Oberth, Theodor von Kármán und Eugen Sänger. Allesamt Pioniere auf dem Gebiet der Raketentechnologie mit Ausnahme von Strughold, der dafür Begründer der Luft- und der Raumfahrtmedizin wurde, Hans Haber, der mit Sturghold zusammenarbeitete und dem Psychologen Siegfried Gerathewohl, der sich mit der Raumfahrtpsychologie befasste. Ihre Beschäftigung mit dem Thema hatte oftmals schon in den 1910er und frühen 1920er Jahren begonnen. 
 

In der Nacht vom 17. auf den 18. August 1943 flog das Bomber Command der Royal Air Force einen schweren Luftangriff gegen die Heeresversuchsanstalt Peenemünde. Die Wirkung war bei weitem nicht so groß, wie es die britischen Planer des Angriffs erhofft hatten. Der Betrieb wurde für 4 Wochen unterbrochen. Doch als Folge des Angriffes wurde die Erprobung auf verschiedene Stellen aufgeteillt und die Fertigstellung der unterirdischen Produktionsstätte im Konzentrationslager Dora-Mittelbau beschleunigt. Der Angriff kostete das Bomber Command 42 Maschinen und beinahe 300 Besatzungsmitglieder. Auf deutscher Seite gab es ungefähr 900 Todesopfer, davon ca. 700 Zwangsarbeiter und KZ-Häftlinge.

Die Serienproduktion der V2/A4 begann 1943, ab 1944 fanden Montage und zunehmend auch die Produktion zu einem großen Teil im Konzentrationslager Dora-Mittelbau, einem gigantischen unterirdischen Stollen-Komplex unter dem Kohnstein in Thüringen, hauptsächlich durch KZ-Häftlinge, statt. Bei Dora-Mittelbau handelte es sich um ein Außenlager des Konzentrationslagers Buchenwald. Dadurch war die V2, welche ab September 1944 gegen Ziele in England, vor allem London, aber auch gegen Ziele im bereits befreiten Westeuropa, zum Einsatz kam, eine doppelt mörderischen Waffe. 9.000 Menschen wurden durch ihren Einsatz getötet, aber 16.000 bis 20.000 verloren bei der Entwicklung und Fertigung, hauptsächlich durch die mörderischen Bedingungen im KZ-Dora Mittelbau, ihr Leben.

Anfangs war geplant die V2 von einer fixen Startbasis im Pas-de-Calais, in Nordfrankreich abzufeuern, wo auch die Endfertigung und die Betankung mit flüssigem Sauerstoff stattfinden hätte sollen. Britische Luftangriffe mit fünf Tonnen schweren Tallboy-Bomben vereitelten dieses Vorhaben. Daraufhin erfolgte der Abschuss von mobilen Startvorrichtungen, die praktisch nicht zu orten waren. Gegen diese Waffe gab es, einmal erfolgreich gestartet, keine Abwehrmöglichkeit. Selbst bei Kenntnis der exakten Flugbahn hätte es, nach einer britischen Berechnung zu Jahresende 1944, 320.000 Flak-Geschosse gebraucht um eine V2 abzuschießen. Dafür hätte es etwa 20.000 MK III Fliegerabwehrkanonen mit einer Feuerrate von 16 Schuss pro Minute bedurft. Diese hätten zusätzlich alle im unmittelbaren Gebiet des Einschlages stationiert sein müssen. Allerdings wären ungefähr 2 Prozent der Flak-Geschosse als Blindgänger auf den Boden zurückgestürzt und diese 6.400 Granaten mit ca. 90 Tonnen Gewicht hätten erheblich mehr Schaden angerichtet, als die V2 selbst. Im März 1945 gab es einen weiteren Plan für ein Abwehrmodell, nachdem der Großraum London als alleiniges Einsatzgebiet dafür ausgewählt worden war. Dabei hätten 2.000 abgeschossene Flak-Granaten eine Trefferchance von 1:60 erzielt. Aber der Vormarsch der alliierten Armeen im Frühjahr 1945 beendete mit dem Krieg auch den Beschuss Londons durch die V2.

Vom militärischen Standpunkt aus betrachtet war die V2 keine effektive Waffe. Dem verursachten Schaden stand ein gewaltiger Aufwand gegenüber. Nach Berechnungen des amerikanischen Raumfahrtexperten Frederick I. Ordway sollen die Gesamtkosten von Hitlers V-Waffen-Programm jene des „Manhattan-Projects“, also der Entwicklung der Atombombe, überstiegen haben. Das erscheint auf den ersten Blick wenig glaubwürdig, aber die Entwicklung des amerikanischen B-29 Bombers, jener Flugzeug-Typ, der unter anderem die Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abwarfen, war ebenfalls teurer als die Entwicklung der Atombombe.

Am Ausgang des Krieges konnte die V2, als „Wunderwaffe“ von der deutschen Propaganda gefeiert, nichts ändern. Das britische Bomber Command war 1944 in der Lage, innerhalb von 24 Stunden 10.000 Tonnen Bomben, also dreimal die Gesamtlast aller im Krieg eingesetzten V2-Sprengköpfe, über einem Ziel in Deutschland oder dem besetzten Westeuropa abzuwerfen. Doch die verwendete Technologie der V2 war einzigartig. Weltweit existierte keine auch nur annähernd so fortgeschrittene Rakete. Es gab bereits einen Entwurf für eine mehrstufige Rakete, die die USA hätte erreichen können. Mit über 3.000 eingesetzten V2, von denen die meisten ihr Ziel erreichten, war die Technologie auch überprüft und ausgereift.