Die verwirklichte Utopie – Edison und die Folgen

Wenn die Utopie in der Wirklichkeit ankommt, hat sie oft unvorher­ge­sehene Wirkungen. Es ist spannend, dass Edison Musik-Tonaufnahmen offenbar nicht für besonders wichtig hielt. In seinen Verwendungs­vor­­schlägen für seine Erfindung kommen sie erst an fünfter Stelle …

Telefon und Phonograph

Der enge mediale Zusammenhang von Telefon und Tonaufzeichnung wurde von Anfang an er­fasst: bei dem einen die gleichzeitige Über­mittlung von Sprache und Musik über den Raum, beim anderen die asynchrone Über­tragung über die Zeit, also die Tonauf­zeichnung.

Die Schallplatte

Die Utopie nimmt runde Form an: Das spre­chende und singende Buch der Utopisten wird zur Scheibe.
1887: Emile Berliner stellt die Schallplatte vor – die Tonrille nun spiralig auf einem flachen Träger. In dieser Form erobert die Musik­konserve rasch den öffentlichen und privaten Raum.

Parallel zur Vorstellung vom eingefrorenen und wieder aufgetauten Ton entwickelte sich der Gedanke, diesen Ton auch an viele Menschen gleichzeitig zu verteilen, also die Vision vom Radio. Diese gewann besonders nach Edisons Erfindung an Aktualität.

Radio!!!

Die große Zeit des Radios beginnt in Österreich im Jahr 1924. Machten zunächst noch „Radiobastler“, also Leute mit zum Teil selbstverfertigten Detektoren, einen großen Teil der Hörer_innen aus, wurde das Radio gegen Ende der Zwanziger Jahre und vor allem im Jahrzehnt danach zum kultur- und politikverändernden Massenmedium.

Der Gedanke, den Ende des 19. Jahrhunderts entwickelten, zunächst stummen Film mit Ton zu ergänzen, lag nahe und kann nur sehr bedingt  als utopisch gelten. Die technisch Umsetzung ließ freilich zu wünschen übrig, obwohl es nicht an Versuchen mangelte. Die Stummfilme wurden meist durch Live-Klavierspiel ergänzt, es gab „Tonbilder“, bei denen parallel abgespielte Schallplatten zum Einsatz kamen und Vorformen wie etwa das Edisonsche Kinetophon, aber der eigentliche Tonfilm wurde erst zu Ende der zwanziger Jahre vorgestellt. 

Utopien beschleunigen in der Regel die Zeit und zielen auf die Zukunft. In einem umgekehrten „Verfahren“ lässt sich dies in Ausnahmefällen quasi umdrehen. Wie mit einer Zeitmaschine begibt man sich in die Entstehungzeit des Filmes und tut, was damals nicht möglich war: Man kombiniert Bild und Ton zum Tonfilm. Freilich geht das nur, wenn ein zugehöriger sinnvoller Ton vorliegt, was selten der Fall ist.

Sergej Eisensteins berühmter Stummfilm „Panzerkreuzer Potemkin“ wurde Ende der 1920er Jahre mit einer Tonkulisse versehen. Der Komponist Edmund Meisel kombinierte seine Filmmusik mit Geräu­schen und Dialog, die mittels des soge­nannten Nadeltonverfahrens auf Schallplatte aufgenommen wurden. Diese Kombination von Filmvorführung und Plattenzuspielung war schon bald – mit Aufkommen des Tonfilms – obsolet.

Rund 70 Jahre später entdeckte Martin Reinhart die Schallplatten im Technischen Museum Wien. Da­mit konnte eine digitalen Tonfassung des Filmes hergestellt werden (von der Universität der Künste Berlin in Zusammenarbeit mit dem Österreichischen Filmmuseum und der Österreichischen Mediathek).