Der Gegenstand gibt den Blick den Schauenden zurück

Ab 1965 übernahm die 1960 als Schallplattensammelstelle gegründete Österreichische Phonothek auch die zusätzliche Aufgabe der "akustischen Dokumentation des Gegenwartsgeschehens". Ein Aufnahmeteam wurde aufgebaut, das (schwerpunktmäßig in Wien, fallweise auch in den Bundesländern) unterwegs war, um das „lebendige Wort“ von Kulturschaffenden aufzunehmen und eine aktive Dokumentation zu betreiben. Trotz anfänglich sehr beschränkter technischer Ausstattung wurde diese Dokumentation des Wiener Kulturlebens konsequent weiterverfolgt. Binnen weniger Jahre entwickelte sich ein eigener Stil, Pressekonferenzen, Dichterlesungen, politische Diskussionen, Symposien, Vorträge aufzunehmen und Interviews herzustellen. Ein weiterer Teil der Audio-Eigenaufnahmen waren die seit 1976 viele Jahre lang über eine Standleitung aufgenommenen Nationalratsplenarsitzungen des Parlamentes (seit längerer Zeit ist die Übernahme von Mitschnitten, die das Parlament selbst herstellt, an deren Stelle getreten). Im Laufe der Jahrzehnte entstand so eine bedeutende Sammlung von Tondokumenten, die vor allem im Bereich der Literaturaufnahmen sehr umfassend ist. Von den tausenden Aufnahmen, welche die Sammlung umfasst, wurde ein Teil für die Online-Edition "Österreich am Wort" ausgewählt. Der gesamte Bestand wurde jedoch bereits digital gesichert und ist in der Österreichischen Mediathek vor Ort abrufbar.

Als Vortrag werden unterschiedliche Formen der Rede oder mündlichen Präsentation vor einem Publikum bezeichnet. Da Vorträge zwar meist schriftlich vorbereitet und manchmal auch schriftlich veröffentlicht werden, in der Regel aber zumeist nicht akustisch festgehalten wurden (zumindest in der Zeit der analogen Medienaufzeichnung), wurden vom Aufnahmeteam der Österreichischen Phonothek ab den 1960er Jahren regelmäßig Vorlesungen auf Tonband mitgeschnitten und dokumentiert. Bei diesen Aufnahmen handelt es sich in vielen Fällen um einzigartige (wissenschafts-)historische Dokumente, die neben dem Inhalt des Vortrages auch noch die Stimme, die Rhetorik, die Ausdrucksweise und charakteristische Eigenarten der Vortragenden hörbar machen. #13 Bei der Tonaufnahme von Vorträgen wird in der Regel ein Mikrophon direkt vor den/die Vortragende/n gestellt. Die Aussteuerung des Mikrophons wird von einem/einer Toningenieur/in überwacht. Sehr oft müssen aber - über ein Mischpult gesteuert - mehrere Mikrophone eingesetzt werden: eine Person begrüßt und leitet ein, dann erst beginnt der Vortrag; manchmal gibt es im Anschluss an den eigentlichen Vortrag noch eine Podiumsdiskussion. Für Äußerungen im Publikum ist ein Richtmikrophon, von einem/einer Tonassistent/in bedient, notwendig. Es geht darum, das gesamte Ereignis, die Lesung mit ihrem Rahmen (unter Umständen Musikumrahmung, meist Applaus etc.), unterbrechungsfrei aufzunehmen. Von 1965 bis in die 1980er Jahre wurde dies in der Phonothek vor allem mittels Tonbandgeräten (vor allem Stellavox u. ä.) gemacht. Bei einer professionellen Aufnahme konnte damals aber in der Regel die volle Länge eines Vortrages nicht ohne Bandwechsel durchgeführt werden. Also musste mit zwei Geräten gearbeitet werden, wobei das zweite kurz vor Ende des ersten Bandes gestartet wurde, um eine lückenlose Gesamtaufnahme zu ermöglichen. Danach stand eine Zeit lang die DAT-Kassette als Aufnahmeformat im Einsatz, eine Spezialkassette für lineare digitale Signalaufnahme, die mit einem rotierenden Kopf arbeitet.
In der weiteren Folge wurden Vorträge meist videografiert, wobei sich auch hier immer wieder das Problem des Wechsels des Aufnahmemediums - hier der Kassette - stellte. #13 In der Online-Edition "Österreich am Wort" sind eine Vielzahl von Vorträgen aus unterschiedlichsten wissenschaftlichen Fachrichtungen vertreten. Der Großteil der Aufnahmen stammt aus dem Bestand der Eigenaufnahmen der Österreichischen Mediathek (ehemals Phonothek), einzelne Vorträge wurden auch aus Nachlässen, bzw. anderen, dem Archiv zur Langzeitarchivierung übergebenen Beständen ausgewählt. Auch Aufnahmen, die aus rechtlichen Gründen nicht in der Online-Präsentation vertreten sein können, wurden im Rahmen des Projektes „Österreich am Wort“ digitalisiert und gesichert, sie stehen vor Ort in der Österreichischen Mediathek zur Verfügung.