1993: Lichtermeer [Ausschnitt]

Die Österreichische Mediathek begann ihre Dokumentationstätigkeit in den 1960er Jahren – damals noch unter dem Namen Phonothek – auf rein akustischer Basis. Diese war auch geeignet für Literaturlesungen, Pressekonferenzen, Interviews und ähnliche Aufnahmetypen. Gewiss wäre es immer wieder wünschenswert gewesen, auch die bildliche Dimension zur Verfügung zu haben, doch allein schon der erhöhte Aufwand für Video schloss dies damals aus. Im Lauf der Zeit – als auch die technischen Möglichkeiten sich erweitert hatten – und mit Aufnahmeaufgaben wie Dokumentation von Straßendemonstrationen und von alltäglichen Ereignissen wurde der Übergang zur Video-Dokumentation immer drängender. Nach einigen Jahren der Versuche begannen ab 1998 systematische dokumentarische Videoaufzeichnungen der Österreichischen Mediathek. Kulturelle und politische Ereignisse, aber auch Alltagsszenen, Geschäftslokale vor dem Schließen, aussterbende Berufe und dergleichen wurden seither dokumentiert (siehe auch "Alltags- und Videodokumentation").

Im Zuge des Projektes „Wiener Video Rekorder“ konnte eine Sammlung von ins­ge­samt rund 3.000 Videos von Wienerinnen und Wienern aus dem privaten Be­reich von den frühen 1980er Jahren bis in die 2000er Jahre auf­ge­baut werden. Der Be­stand ist als ge­schlos­sene Samm­lung zu klassi­fi­zie­ren, die als Ergebnis dieses, vom WWTF finanzierten Forschungsprojektes in die Österreichische Mediathek gekommen ist. Strategien hinsichtlich Sammlungserwerb konzentrierten sich auf: Sammlungsaufrufe über Medienpartner (Printmedien, Rundfunk), Kontakte zu einschlägigen Vereinen (z. B. Filmamateure), Kontakte mit einschlägigen Institutionen (z. B. Bezirksmuseen, Filmmuseum) sowie private Kontakte. Es wurde den Übergeber/innen freigestellt, in welcher Form der Bestand künftig im Archiv genutzt werden kann. Online sind rund 500 Clips zugänglich, der Gesamtbestand kann in der Österreichischen Mediathek eingesehen werden. Der Großteil der Bestände wurde auf Wunsch der Übergeber/innen anonymisiert.
Zum Typus Amateurvideo bzw. private Videodokumentationen ließen sich im Zuge des Projektes drei generelle Aussagen treffen:
1. Amateurvideos haben eine durchschnittlich wesentlich längere Spieldauer als Amateurfilm. Das ist medienimmanent und den technischen Voraussetzungen geschuldet, wirkt sich aber auch auf das Narrativ aus.
2. Amateurvideos haben häufig – aus des Sicht unserer heutigen Betrachtung – eine „schlechtere“ Bildqualität als Film. Das liegt nicht am Digitalisierungsvorgang, sondern am vergleichsweise schlechteren Ausgangsformat. Ein Aspekt des Wandels von Film zu Video war auch, dass sowohl die Aufnahmegeräte als auch die Speichermedien billiger wurden und sich zum Teil auch stark Richtung Consumerformate entwickelten. Die leistbare Ausrüstung, die eine Demokratisierung und Verbreiterung der Aufnahmemöglichkeiten bewirkte, schlug sich – zumindest in der Anfangs­zeit von Video, auch auf die Qualität nieder.
3. Das Format Video ermöglicht es – auch im Amateurbereich – neben dem Bild auch Ton aufzuzeichnen. Diese technische Voraussetzung lässt eine andere Dimension der Erinnerung zu: Die Medialität bestimmt auch den Inhalt.
Diese Samm­lung er­laubt einen Blick auf einen be­stim­mten Quellen­typus, ver­mit­telt Inhalte, die bis­lang – auch im inter­na­tio­nalen Ver­gleich – nicht in dieser Breite in einem Archiv zur Verfügung standen, und stellt in ihrer Gesamt­heit eine Er­gän­zung zu ver­öffent­lich­ten und öffent­lichen Quellen dar.
Inhaltlich werden in der Sammlung folgende Bereiche abgedeckt: Feste und Feiern ; Partner/innen, familiäres Umfeld, Freundeskreis ; Öffentlicher Raum ; Kulturelle Veranstaltungen ; Freizeitaktivitäten ; Aktivitäten im öffentlichen Raum ; Dokumentationen ; Migration ; Sport ; Arbeit, Betriebsfeiern ; Lebensereignisse; Meilensteine ; Private Dokumentationen

Da Digitalisierung zur Bestandserhaltung gerade im Videobereich unumgänglich ist, weil die Träger und die Abspielgeräte rasch nicht mehr benützbar bzw. verfügbar sind und - anders als bei der Audio-Digitalisierung - im Bereich der Video-Digitalisierung für Archive derzeit noch kein international einheitliches Zielformat in Verwendung ist, wurde in den letzten Jahren für die Sicherung von gefährdetem Videomaterial an der Österreichischen Mediathek eine Free-Software-Lösung entwickelt, die den gesamten Workflow der Digitalisierung umfasst: Von der Digitalisierung (Archivformat ist ein AVI Container mit ffv1 Codec) über Analyse, Erstellen von Vorschaubildern und einer Sichtungskopie (MPEG), manueller Qualitätsüberprüfung mit automatisierten Analysen, Dokumentation aller anfallenden Metadaten bis hin zum Ablegen in einen digitalen Massenspeicher werden alle Schritte mit der im Haus entwickelten Digitalisierungslösung "DVA Profession" professionell und auf die Langzeitarchivierung ausgerichtet durchgeführt. Neben einer ffv1-AVI-Archivaufnahme und der internen MPEG-Sichtungskopie werden für die Onlinedarstellung von Videoaufnahmen auch Sichtungskopien angefertigt.