Straßenbahn in Wien, Linie D. Südbahnhof - Nußdorf

Die Österreichische Mediathek begann ihre Dokumentationstätigkeit in den 1960er Jahren – damals noch unter dem Namen Phonothek – auf rein akustischer Basis. Diese war auch geeignet für Literaturlesungen, Pressekonferenzen, Interviews und ähnliche Aufnahmetypen. Gewiss wäre es immer wieder wünschenswert gewesen, auch die bildliche Dimension zur Verfügung zu haben, doch allein schon der erhöhte Aufwand für Video schloss dies damals aus. Im Lauf der Zeit – als auch die technischen Möglichkeiten sich erweitert hatten – und mit Aufnahmeaufgaben wie Dokumentation von Straßendemonstrationen und von alltäglichen Ereignissen wurde der Übergang zur Video-Dokumentation immer drängender. Nach einigen Jahren der Versuche begannen ab 1998 systematische dokumentarische Videoaufzeichnungen der Österreichischen Mediathek. Kulturelle und politische Ereignisse, aber auch Alltagsszenen, Geschäftslokale vor dem Schließen, aussterbende Berufe und dergleichen wurden seither dokumentiert (siehe auch "Alltags- und Videodokumentation").

Der rapide Kulturwandel unserer Zeit zeigt sich besonders deutlich an den Veränderungen im Straßen- und Landschaftsbild, im öffentlichen Verhalten der Menschen und in ihrem Arbeiten. Wie lassen sich diese raschen Wandlungen festhalten und dokumentieren? Die Möglichkeit der audiovisuellen Abbildung drängt sich auf. Hier hat die neue Medientechnik ein besonders wichtiges Aufgabenfeld. – Die Österreichische Mediathek hat bei ihrer aktiven Quellenherstellung zunächst mit akustischen Mitschnitten von Kulturereignissen und politischen und wissenschaftlichen Veranstaltungen begonnen. Von hier war der Weg nicht weit, mittels Video auch Alltagsereignisse zu dokumentieren: die letzte Fahrt mit dem Stockautobus 13 durch Wien, der „Paternoster“ im Neuen Institutsgebäude der Wiener Uni, Straßenszenen, eine Riemenfabrik, Schuster und Druckerei. – Das Aufgabengebiet für solche dokumentarischen Aufnahmen ist dabei immer weit größer gewesen als die organisatorischen Möglichkeiten der Österreichischen Mediathek. Inhaltlich gesehen ist Video-Alltagsdokumentation eine schwierige Aufgabe, geht es doch nicht darum, einen unmittelbar vorführbaren Film herzustellen, sondern Quellenmaterial, das später einmal für noch unbekannte Zwecke verwendet werden wird – für filmische Produktionen, für wissenschaftliche Analysen und vielleicht für Dinge, die heute noch nicht vorstellbar sind. Es ist daher wichtig, bei der Alltagsdokumentation möglichst multidisziplinär zu denken, die Gestaltung möglichst zurückzunehmen, bzw. die Gesichtspunkte der Gestaltung transparent zu machen und das gesamte ungeschnittene Material aufzuheben und zugänglich zu machen. In der Online-Edition "Österreich am Wort" wurde ein repräsentativer Querschnitt aus den in den Beständen der Österreichischen Mediathek vorhandenen Alltagsdokumentationen ausgewählt. Sowohl ungeschnittenes Rohmaterial als auch Clips wurden ausgewählt. Im Zuge des Projektes wurden jedoch noch weitere Teile des Bestandes digital langzeitgesichert, diese Aufnahmen sind in der Österreichischen Mediathek vor Ort abrufbar.

Da Digitalisierung zur Bestandserhaltung gerade im Videobereich unumgänglich ist, weil die Träger und die Abspielgeräte rasch nicht mehr benützbar bzw. verfügbar sind und - anders als bei der Audio-Digitalisierung - im Bereich der Video-Digitalisierung für Archive derzeit noch kein international einheitliches Zielformat in Verwendung ist, wurde in den letzten Jahren für die Sicherung von gefährdetem Videomaterial an der Österreichischen Mediathek eine Free-Software-Lösung entwickelt, die den gesamten Workflow der Digitalisierung umfasst: Von der Digitalisierung (Archivformat ist ein AVI Container mit ffv1 Codec) über Analyse, Erstellen von Vorschaubildern und einer Sichtungskopie (MPEG), manueller Qualitätsüberprüfung mit automatisierten Analysen, Dokumentation aller anfallenden Metadaten bis hin zum Ablegen in einen digitalen Massenspeicher werden alle Schritte mit der im Haus entwickelten Digitalisierungslösung "DVA Profession" professionell und auf die Langzeitarchivierung ausgerichtet durchgeführt. Neben einer ffv1-AVI-Archivaufnahme und der internen MPEG-Sichtungskopie werden für die Onlinedarstellung von Videoaufnahmen auch Sichtungskopien angefertigt.