Der Kriegsverlauf bis Jahresende 1914

Frieden bis Weihnachten – Paix jusqu'à Noël – Peace until Christmas

Millionen Männer in ganz Europa – hunderttausende aus Teilen der restlichen Welt – marschierten im August 1914 in den Krieg. Alle waren davon überzeugt zu Weihnachten wieder zuhause zu sein. Fast niemand hielt es 1914 für möglich, dass der Krieg beinahe bis Weihnachten 1918 dauern sollte.

Als sich die Armeen im August 1914 in Marsch setzten, schien ein kurzer Krieg gewiss. Nur die Offensive konnte eine Entscheidung bringen, dement­sprechend gab es nur Offensivpläne. Deutschland begann seine große Offensive im Westen, sie sollte einen schnellen Sieg über Frankreich erzielen.

Das Plakat der französischen Mobilmachung. ©
Die französische Mobilmachung
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Kriegseindrücke
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Kaiser Wilhelm II. - An das deutsche Volk
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Russische Infanterie bei einer Parade ©
Russische Infanterie
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Jeder Schuss ein Russ'
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Britisches Rekrutierungsposter für Argyll und Sutherland Hochländer ©
Britisches Rekrutierungsposter für Argyll und Sutherland Hochländer
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Schlacht in den Karpathen
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Der österreichisch-ungarische Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf beim Kartenstudium ©
Der österreichisch-ungarische Generalstabschef Franz Conrad von Hötzendorf beim Kartenstudium

Auch im Osten blieb die Entscheidung aus. Deutschland war hier in der Defensive, dafür traten Russland und die Donaumonarchie zur Offensive an. Conrad von Hötzendorf, der österreich-ungarische Generalstabschef hoffte, allerdings vergeblich, auf Unterstützung durch eine deutsche Offensive aus dem Norden. Die erfolgreiche deutsche Verteidigung unter Hindenburg und Ludendorff in der Schlacht von Tannenberg und der Schlacht an den Masurischen Seen stoppte den russischen Vormarsch nach Ostpreußen. Das Gros der russischen Streitkräfte stand aber im Süden, in Galizien lag der Schwerpunkt der Armeen des Zaren. Dort mussten sich die k.u.k. Einheiten unter Conrad von Hötzendorf, nach anfänglichen Erfolgen, vor den immer stärker werdenden Russen zurückziehen.
In den Sommerschlachten waren die Verluste auf deutscher Seite relativ niedrig, umso schwerer wogen die riesigen Verluste der k.u.k. Streitkräfte. Auch Russland erlitt im Sommer große Verluste, doch noch schien der Menschennachschub auf russischer Seite unerschöpflich zu sein.
Der Osten unterschied sich vom Westen insofern, weil es noch keine durchgängige Front gab. Zu groß war der Kriegsschauplatz, es blieb ein Bewegungskrieg, bei dem alle Armeen immer wieder lange Vorstöße und Rückzüge unternahmen. Allerdings wurde der Vorteil, der sich durch die Weite des Raumes ergab, zum Teil durch die schlechte Infrastruktur aufgehoben.
Der Herbst sah trotz weiterer Angriffe und Gegenangriffe keine großen Veränderungen, nur mehr Verluste. Lemberg blieb ebenso in russischer Hand wie Lodz. Przemyśl, die größte Festung der Doppelmonarchie, war von russischen Truppen belagert worden, dann entsetzt, nur um abermals belagert zu werden. Die Bedrohung von Krakau und Schlesien war abge­wandt, aber die Möglichkeit eines russischen Durchbruchs durch die Karpaten bedrohte immer noch Ungarn. Am Balkan kamen die Kämpfe im Dezember dort zum Stillstand, wo sie im August begonnen hatten. Serbien hatte den Angriff Österreich-Ungarns zurückgeschlagen.
Der aufgestaute, aber auch geschürte Hass, kombiniert mit der Frustration durch den militärischen Misserfolg und die teilweise Beteiligung von Zivilisten an den Kämpfen führte auch hier zu schrecklichen Verbrechen an der Zivilbevölkerung. Im November 1914 kam mit den Kriegserklärungen der Entente an das Osmanische Reich ein weiterer Kriegsschauplatz hinzu. Die Hohe Pforte hatte sich auf die Seite der Mittelmächte gestellt. In Istanbul versprach man sich von einem Sieg der Mittelmächte mehr, befanden sich doch mit Serbien, vor allem aber mit Russland, zwei Gegner der Türkei im Lager der Entente.

Dass der Erste Weltkrieg diesen Namen von Anfang an ganz und gar verdiente, ist im Kampf um die deutschen Kolonien in Übersee begründet. Diese fielen alle im Laufe des Jahres 1914 an die Entente, mit Ausnahme von Deutsch Ostafrika. 1914 war die Hauptaufgabe der Luftstreitkräfte die Feindaufklärung, doch schon bald sollte sich dies ändern. Auf den Welt­meeren zeigt sich die Überlegenheit der Entente, besonders die Übermacht der Royal Navy. Die Blockade Deutschlands und Österreich-Ungarns wurde immer effektiver, deutsche U-Boote erzielten zwar Erfolge, aber es gab weder genügend U-Boote, noch Taktiken und Strategien für einen wirksamen U-Boot-Krieg.
Weihnachten 1914 kam, doch der Krieg ging weiter. Die Feuerpause zu Weihnachten, von den Soldaten spontan an manchen Abschnitten der Westfront eingehalten, wurde von der militärischen Führung auf beiden Seiten rasch unterdrückt. 

Propagandapostkarte zu Kriegsbeginn - zwei als Soldaten gekleidete junge Frauen. ©
Propaganda zu Kriegsbeginn
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Kriegsraketen 1914 – 1. Teil
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Kriegsraketen 1914 – 2. Teil
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 Deutsche Propagandakarte mit französischem Gefangenen ©
Deutsche Propagandakarte mit französischem Gefangenen
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Feldgottesdienst nach der Kapitulation von Maubeuge
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Britischer 18pdr Feldgeschütz im Kampf bis zum letzten Mann ©
Britischer 18pdr im Kampf bis zum letzten Mann
General Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg ©
Aus der Pension nach Walhalla
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General Paul von Hindenburg - Dankerlass an die Soldaten der 8. Armee nach der Schlacht von Tannenberg
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Gefangene französische Soldaten ©
Gefangene französische Soldaten

Generalstabschef Helmuth von Moltke orientierte sich weitgehend an der Denkschrift seines Vorgängers Graf Schlieffen aus dem Jahr 1905. Der berühmte Schlieffen-Plan sah eine Umfassung der französischen Armee mit dem rechten Flügel vor, durch das neutrale Belgien und auch nördlich von Paris. Aber für eine 1:1-Umsetzung des Planes fehlten dem deutschen Heer mindestens 15, eher 20 Divisionen. So fiel die Umfassung nördlich von Paris komplett weg.
Praktisch gleichzeitig mit dem deutschen Aufmarsch begann der französi­sche Plan XVII. Ebenfalls ein Offensivplan, der Angriffe links und rechts der starken deutschen Festung Metz vorsah.
Nachdem die Verletzung der belgischen Neutralität Großbritannien endgültig auf die Seite der Entente gestellt hatte, kam es Ende August zu den Grenzschlachten. Die Heere Frankreichs und Deutschlands trafen aus der Bewegung aufeinander und die Schlachten zählten zu den blutigsten des ganzen Krieges. Das deutsche Heer konnte die französische Armee schlagen und zum Rückzug zwingen, ein den Krieg entscheidender Sieg, wie Frankreichs Niederlage 1870 bei Sedan, blieb aber aus. Fast ganz Belgien und Teile Nordfrankreichs wurden von den deutschen Armeen besetzt, dabei kam es – besonders im wallonischen Teil Belgiens, aber auch in Nordfrankreich – immer wieder zu Verbrechen gegen die Zivilbevölkerung. Die Frage, wie weit die Beteiligung belgischer Zivilisten, sogenannter Franktireurs, an den Kämpfen, oder Panikreaktionen deutscher Soldaten diese Vorkommen auslösten, ist bis heute umstritten. Der Rückzug ging bis an die Marne und beinahe vor die Tore von Paris.
Jetzt konnte der französische Oberbefehlshaber Joffre die sich verkür­zenden Nachschubwege voll ausnutzen. Die Deutschen Armeen wurden gestoppt, oder stoppten ihren Vormarsch. Fest steht, dass Ende September 1914 die Westfront, nach einem kurzen Rückzug der deutschen Armee, zu erstarren begann.
Ein letzter Versuch zum Bewegungskrieg war das „Wettrennen zum Meer“, eine Abfolge von Schlachten um den Gegner nördlich zu überflügeln, bis schließlich mit der Ersten Flandernschlacht, im Herbst 1914, die Nordsee erreicht war. Zu Jahresende sahen sich die Militärs mit einer durchgehenden Front von der Schweiz zur Nordseeküste konfrontiert. 

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Die Erstürmung einer russischen Position
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Junge serbische Soldaten ©
Junge serbische Soldaten
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Die Serben sind alle Verbrecher
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 Französisch-englische Karrikatur über den langsamen deutschen Vormarsch  Französisch-englische Karrikatur über den langsamen deutschen Vormarsch ©
Französisch-englische Karrikatur über den langsamen deutschen Vormarsch
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Welche Lust, Soldat zu sein!
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Deutsche Truppen beim Abmarsch zur Front ©
Deutsche Truppen beim Abmarsch zur Front
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La Brabanconne - Belgische Nationalhymne
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Zerstörtes belgisches Fort ©
Zerstörtes belgisches Fort
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Die Erstürmung von Lüttich – 1. Teil
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Die Erstürmung von Lüttich – 2. Teil
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Der österreich-ungarische 30,5-cm-Skoda-Mörser ©
Der österreich-ungarische 30,5-cm-Skoda-Mörser
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Patriotisches Lieder-Potpourri
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 Französisches 155 mm Geschütz wird geladen ©
Französisches 155 mm Geschütz wird geladen

Chronologie der Ereignisse

Jänner – Juni 1914

1. Jänner

Die 30-jährige Urheberrechtsfrist für Wagners Oper Parsifal läuft aus: Bayreuth hat nicht mehr das Monopol auf Aufführungen dieser Oper.
1. Wiener Parsifal am 14. Jänner 1914. (mit Erik Schmedes als Parsifal, Anna von Mildeburg als Kundry und Friedrich Weidemann als Klingsor).

5. Jänner

Ankündigung des 8-Stundentages in den Ford-Werken (USA). In Österreich-Ungarn gilt zu dieser Zeit in der Industrie weitgehend der 10-Stundentag.

13. März

Albanien wird selbständig; Wilhelm zu Wied albanischer König

16. März

Die Frau des französischen Finanzministers, Joseph Caillaux, erschießt den Chefredakteur des "Figaro", Gaston Calmette; dieser hatte die Veröffentlichung kompromittierender Briefe angekündigt

17. März

Das Abgeordnetenhaus des Reichsrates in Wien wird wegen Arbeitsunfähigkeit vertagt

17. März

Russland beschließt eine bedeutende Erhöhung der Friedensstärke seiner Armee

22. März

Kaiser Wilhelm II. zu Staatsbesuch in Wien

17. Mai

Der Wiener Associationfootball-Club sichert sich durch ein 1:1 gegen SK Rapid Wien den Fußball-Meisterschaftstitel in der Wiener 1. Klasse.

22. Mai

Der erste Propaganda-Dokumentarfilm Österreich-Ungarns wird in den Kinos aufgeführt, er trägt den Titel "Unsere Kriegsflotte".

25. Mai

Im britischen Unterhaus wird der "Government of Ireland Act 1914" beschlossen. Trotz heftigen Wider­standes im Oberhaus und auch von Seiten der britischen Armee wirde Irland mehr Souveränität gewährt. Das Gesetz wird aber vor Kriegsausbruch nicht mehr umgesetzt.

Juni

Trotz Interventionsversuchen von russischer Seite stehen zwei, in Großbritannien gebaute, "Dreadnought"-Schachtschiffe kurz vor Fertig­stellung und Übergabe an die türkische Marine. Die Regierung Asquith beharrt auf ihrem liberalen Standpunkt, sich nicht in die Geschäfte britischer Firmen einzumischen. Hintergrund ist die Furcht Russlands nicht nur die Passage durch die Meerengen (Dardanellen und Bosporus) verwehrt zu bekommen, sondern auch im Schwarzen Meer gegenüber der türkischen Marine ins Hintertreffen zu geraten.

6. Juni

Der Chemiker Adolf von Lieben (* 3. Dezember 1836) stirbt in Wien.

21. Juni

Die Schriftstellerin und Friedensnobelpreisträgerin Bertha von Suttner (* 9. Juni 1843) stirbt in Wien.

28. Juni

Ermordung des österreichisch-ungarischen Thronfolgers Erzherzog Franz Ferdinand (* 18. Juli 1863) und seiner Gattin Sophie Herzogin von Hohenberg (* 1. März 1868) durch Gavrilo Princip in Sarajewo.

Juli – Dezember 1914

5. bis 6. Juli

Die "Mission Hoyos" bringt den erhofften außenpolitischen "Blanko­scheck" von Berlin für Wien. Kaiser Wilhelm II. und die deutsche Regierung versichern Österreich-Ungarn der unbedingten und unein­ge­schränkten Bündnistreue, die vielzitierte "Nibelungentreue". Berlin drängt auf rasches Vorgehen gegen Serbien. Dazu fehlt aber die Einigkeit in Wien, der ungarische Ministerpräsident Tisza ist gegen ein sofortiges militräisches Vorgehen.

14. Juli

Einigung in Wien auf ein so gut wie unannehmbares Ultimatum an Belgrad. Der Diplomatie soll so genüge getan werden, die Kriegsschuld aber bei Serbien liegen. Die Übergab ist erst nach dem Staatsbesuch der französischen Regierungspitze in Russland geplant. Das Treffen soll nicht zur Abstimmung der Vorgehensweise Frankreichs und Russlands genützt werden.

20. bis 23. Juli

Französisch-russisches Regierungstreffen in Peters­burg. Seit dem 17. Juli sind Russland, Frankreich, Serbien, Italien und Rumänien, teils durch Ent­ziffe­rung des österreichisch-ungarischen Telegraphen­codes und teils durch Indiskretionen des österreich-ungarischen Außenministers Berchtold selbst, über das geplante Ultimatum informiert.

23. Juli

Überreichung des Ultimatums an Serbien.

25. Juli

Russische Teilmobilmachung gegen Österreich-Ungarn, wofür es keinen Plan gibt. Der russische Generalstab macht auf die Unmöglichkeit der Abwandlung des Mobilmachungsplanes aufmerksam. Also eigentlich Beginn der russischen Mobilmachung. Aber auch eine Teilmobilmachung hätte die deutsche Mobilmachung ausgelöst. Serbien lehnt das Ultimatum ab und leitet Generalmobilmachung ein. Österreichisch-ungarische Teilmobilmachung für Fall "B" – Balkan.

28. Juli

Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien.

30. Juli

Russland geht von der verdeckten Mobilmachung ab und verkündet nun offiziell die Generalmobilmachung.

31. Juli

Österreich-ungarische Generalmobilmachung. Entgegen den Ver­sprech­ungen von Generalstabschef Conrad geht die Überleitung von Mobil­machung Fall "B" wie Balkan, auf Mobilmachung "R" wie Russland alles andere als reibungslos vor sich. Deutsches Ultimatum an Russland, seine Mobilmachung einzustellen, und Ultimatum an Frankreich, sich neutral zu erklären.

1. August

Frankreich erklärt Generalmobilmachung.

Deutschlands Generalmobilmachung und Kriegserklärung an Russland.

2. August

Deutsches Ultimatum an Belgien für Durch­marsch­rechte. Neutralitätserklärung Italiens, das mit Österreich-Ungarn und Deutschland im Drei­bund ist. Zwei moderne Schlachtschiffe für die Türkei, die in britischen Werften gebaut wurden, werden am Tag der Übergabe an die türkischen Besatzungen von der britischen Admiralität beschlag­nahmt, obwohl sie bereits bezahlt waren. Die von Istanbul erhoffte maritime Überlegenheit über Russland kommt dadurch nicht zustande.

3. August

Kriegserklärung Deutschlands an Frankreich. Einmarsch deutscher Truppen in Belgien.

4. August

Kriegserklärung Großbritanniens an das Deutsche Reich. Beginn des deutschen Angriffes auf die belgische Festung Lüttich.

6. August

Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Russland.

7. August

Französische Offensive im Elsass.

8. August 1914

Kriegserklärung Großbritanniens an Österreich-Ungarn.

9. August

Beginn der Verschiffung der britischen Truppen über den Ärmelkanal.

10. August

Der deutsche moderne Schlachtkreuzer SMS Goeben und der Kreuzer SMS Breslau laufen in türkische Ge­wässer, die Dardanellen, ein. Die Schiffe werden am 16. August, mit Besatzungen, von der Türkei über­nommen. Dadurch wird die Beschlagnahme zweier Schlachtschiffe für die Türkei, durch die britische Admiralität und in britischen Werften, teil­weise kom­pensiert. Istanbul verfügt nun über das mit Abstand stärkste Kriegsschiff im Schwarzen Meer. Der unmittelbare Auslöser, warum die Türkei auf die Seite der Mittelmächte trat.

14. August

Weitere französische Offensiven im Elsass und in Lothringen.

15. August

Russische Truppen dringen in Ostpreußen ein. Der Befehlshaber der deutschen 8. Armee von Prittwitz plant den Rückzug hinter die Weichsel.

16. August

Die belgische Festung Lüttich kapituliert. Beginn der österreich-ungarischen Offenisve gegen Serbien.

17. bis 19. August

Kämpfe in Ostpreußen, Beginn der Grenzschlachten zwischen Frankreich und Deutschland. Die Offensive der k.u.k. Truppen gegen Serbien kommt nur schleppend voran.

20. August

Besetzung Brüssels und Belagerung von Antwerpen.
Papst Pius X. stirbt.

 

22. August

Paul von Hindenburg übernimmt den Oberbefehl über die 8. Armee in Ostpreußen, sein Stabschef wird Erich Ludendorff. Vorstoß russischer Truppen auf österreich-ungarisches Gebiet, Beginn der Schlacht um Galizien. Bei den Grenzschlachten im Westen werden alleine an diesem Tag, nur auf französischer Seite, 27.000 Mann getötet.

 

23. bis 25. August

Kämpfe in Ostpreußen, Fortdauer der Grenzschlachten, erste Schlacht der britischen Truppen bei Mons, Kämpfe in Galizien und an der Balkan­front. Vorgehen der Entente gegen deutsche Kolonien.

26. August bis 2. September

Beginn der Schlacht von Tannenberg in Ostpreußen. Österreichischer Sieg bei Komarow wird durch die Niederlage bei Gnila Lipa wertlos. In der Schlacht um Lemberg müssen sich die k.u.k Truppen nach schweren Verlusten zurückziehen, Lemberg fällt am 2. September an die angreifenden Russen.

27. August

Die Belagerung von Tsingtau beginnt. Die deutsche Kolonie Togo wird an Briten und Franzosen übergeben.

28. August

Das erste große Seegefecht des Krieges vor Helgoland endet mit einem britschen Sieg. Beginn der Belagerung der französischen Festung Maubeuge.

30. August

Die deutsche 8. Armee schlägt die russische 2. Armee in der Schlacht von Tannenberg, in Ostpreußen, vernichtend. Deutsch-Samoa wird von neuseeländischen Truppen besetzt.

31. August

Auf Anordnung des Zaren wird Sankt Petersburg in Petrograd umbenannt.

2. bis 10. September

Zweite Schlacht bei Lemberg. Die Rückeroberung scheitert; die Truppen der k. u. k. Armee müssen sich bis an den Dunajec zurückziehen.

5. September bis 12. September

Schlacht an der Marne. Der deutsche Vormarsch stoppt, gefolgt von einem Rückzug auf eine besser verteidigbaren Frontverlauf.

6. bis 14. September

Serbische Offensive an der unteren Save.

8. September

Offensive der k. u. k. Armee gegen Nordwestserbien.

11. September

Serbisch-montenegrinischer Vorstoß auf Sarajewo.

12. September bis 20. September

Schlacht an der Aisne. Ende des deutschen Rückzuges nach der Marne-Schlacht, erfolglose Angriffe der französischen und britischen Truppen, die Westfront beginnt zu erstarren.

14. September bis 19. Oktober

Westfront – Wettlauf zum Meer. Gegenseitige Versuche zur Überflügelung durch Angriffe immmer weiter nördlich, bis die Kämpfe die Nordseeküste vor Ypern erreichen.

30. September

Wahl von Papst Benedikt XV. in Rom.

20. Oktober bis 18. November

Erste Flandernschlacht.

22. bis 26. Oktober

Schlacht bei Iwangorod (bei Warschau). Rückzug der k. u. k. Armee unter General Dankl.
Rückzug der Verbündeten auf die Linie Warthe - Krakau - Karpaten.

3. November

Selbstmord des Lyrikers Georg Trakl in Krakau. Trakl, der im September als Sanitätsoffizier an der Schlacht von Grodek teilnahm, erlitt aufgrund der schrecklichen Leiden der Verwundeten und der Grausamkeit der Schlacht einen Nervenzusammenbruch. Er wurde in ein Militärhospital in Krakau eingewiesen.

6. November

Beginn der östereichisch-ungarischen Großoffensive gegen Serbien (bis 15. Dezember)

7. November

Nach Besetzung der Deutschen Kolonie Tsingtao in China durch japanische Truppen versenkt sich der dort eingesetzte k. u. k. Kreuzer "Kaiserin Elisabeth" selbst

9. November

Neuerliche Belagerung Przemysls durch russische Truppen

17. November

Räumung des Uzsók-Passes in den Karpaten durch österreichisch-ungarische Truppen

19. bis 25. November

Erfolgreiche Kämpfe der k. u. k. 2. Armee bei Krakau und Tschenstochau

27. November

Neuerliche Räumung von Czernowitz durch die österreich-ungarische Armee

Anfang bis Mitte Dezember

Einnahme Belgrads durch österreichisch-ungarische Truppen; unmittelbar danach serbische Gegen­offensive, die bis Mitte Dezember die österreichisch-ungarische Armee zum Rückzug hinter die Save zwingt; Feldzeugmeister Oskar Potiorek legt sein Kommando zurück

1. bis 12. Dezember

Schlacht von Limanova-Lapanow, erfolgreiches Zurück­drängen der russischen Armee, die über die Karpaten nach Nordungarn einzudringen versucht hatte.

10. Dezember

Der Laryngologe Robert Bárány erhält den Nobelpreis für Medizin

21. Dezember

Torpedoangriff des österreichisch-ungarischen Unterseebootes U12 (Linienschiffleutnant Egon Lerch) auf das französische Linienschif Jean Bart, das schwer beschädigt wird

Ende Dezember

Schwere Kämpfe mit russischen Truppen in den Karpaten. Beginn der französischen Offensiven in der Champagne und im Artois.